En un post reciente en su blog, Jane Hart señala un informe del Institute of Education de la Universidad de Londres, muy interesante que desglosa las distintas posibilidades de utilización de la formación online, desde el blended al 100% online.

En lo que respecta a las posibilidades que describe para el elearning “puro” ofrece 3 “plantillas”:

Modelo basado en formación a distancia con soporte online.
en esta plantilla las actividades se basan en documentación en papel u otros recursos como físicos como los DVD o CD-ROM que el alumno recibe como un paquete al iniciar el curso o durante su transcurso. Las tareas administrativas y el soporte académico se realizan online. En estos casos el LMS se convierte en:

• el entorno básico de comunicación, particularmente entre tutores y alumnos, al efecto de ofrecer realimentación.
• un repositorio de todos los materiales de aprendizaje (como copia de seguridad de los distribuidos físicamente).
• un repositorio de todos los trabajos y proyectos de los alumnos.

Este modelo funciona bien en cursos orientados al aprendizaje en solitario, en los que cada alumno trabaja a ritmos distintos y en los que se hace difícil coordinar actividades colaborativas.

Modelo basado en recursos online.
Esta plantilla corresponde a un curso de auto-aprendizaje basado en materiales disponibles online. Que aprovecha el LMS para facilitar la comunicación con el tutor, y en algunos casos para la discusión entre los alumnos.

• todas las actividades de aprendizaje, materiales y recursos están disponibles online en el LMS.
• las actividades se diseñan alrededor de los recursos (lecturas, web sites, etc) que son accesibles online.
• los alumnos realizan algunas actividades de discusión y compartición y las respuestas del tutor son facilitadas online.

La mayoría de cursos en el entorno corporativo están basados en este modelo (ya comenté que parece que las consultoras de formación ahora son editoriales de materiales online). El trabajo de los alumnos es básicamente individual, el LMS facilita que el alumno vea su propio progreso y sobre todo que el tutor tenga una visión clara del trabajo de todos sus alumnos. El componente de discusión y colaboración es limitado y en muchos casos se añade al programa del curso (foros para resolución de dudas, por ejemplo), pero no forma realmente parte de las actividades del mismo.

Modelo basado en discusiones online.
En este modelo el curso utiliza el LMS como una verdadera “aula virtual“, el foro de discusión suele ser la actividad formativa principal. También es habitual que los alumnos estén organizados por grupos para la realización de trabajos colaborativos.

• todas las actividades de aprendizaje, materiales y recursos están disponibles online en el LMS.
• las actividades se diseñan alrededor de los discursiones accesibles online.
• el LMS alberga todos los materiales complementarios o base para las discusiones (documentación, enlaces, etc).

Según muchos autores este sería el modelo ideal, el constructuvista, el modelo socrático. Aunque en realidad es sólo uno más de los posibles y quizás no sea siempre el más adecuado.  A alguno esto le sonará a herejía (¡¡¡sólo hay un Modelo Pedagógico verdadero y Vigotsky es su único Profeta!!!)  .

Pero, por un lado no todas las materias se prestan a este modo, hay temáticas que se prestan más al autoestudio y que obtienen beneficios muy limitados de las actividades de discusión y colaboración (aprender a utilizar MS Word, por ejemplo).

Y por otro muchas veces hay otros factores que lo hacen imposible, por ejemplo, un curso en que los alumnos se incorporan en distintas fechas y trabajan a distinto ritmo. El esfuerzo de seguir de forma regular un curso, sobre todo en entornos corporativos, puede ser totalmente contraproducente, aumentando la carga (trabajo y aprendizaje) del alumno en muchos casos de forma innecesaria.

Sin embargo, en entornos en los que los alumnos son profesionales de alta cualificación muchas veces este modelo es realmente el único viable. Los cursos desarrollados según el modelo basado en recursos tienden a resultar redundantes con los conocimientos previos del alumno (frustración y sensación de pérdida de tiempo). Y son de hecho las aportaciones de los propios participantes  conducidas por el tutor las que realmente suponen un valor añadido.

El documento es una buena guía para orientar a los muchas veces despistados expertos en la materia (SME), autores de contenidos y tutores reciclados de la formación presencial, en las posibilidades que les ofrece el elearning.