Una guía para los mensajes que remites a tus alumnos.

Via Problogger. En realidad se trata de una guía de buenas prácticas para el envío de correos electrónicos, que Problogger adapta acertadamente a la publicación de posts en un blog. Y que yo creo que puede servir en el campo del elearning tanto para los mensajes que enviamos a nuestros alumnos, como para los que publicamos en nuestro LMS.

En los cursos en modalidad de auto-aprendizaje es bastante común el alumno-autista, que sigue metódicamente las actividades propuestas en el contenido, realiza sus test, etc… pero ignora totalmente los mensajes que el tutor le remite. ¿Tiene algún problema el alumno?, o más bien, ¿cuál es el problema del tutor?… seguramente los mensajes que envía.

Hazlo breve: he visto demasiados mensajes, actividades propuestas, reflexiones…. ¡larguísimos!, la falta de concisión es uno de los síntomas más evidentes de academicismo terminal.

Cuando un alumno recibe uno de esos mensajes, largo, de varias páginas, tiene que tomar una decisión, ¿tengo tiempo de leerlo ahora?, ¿es lo bastante importante como para volver sobre él más tarde?… si no lee el mensaje cuando lo recibe probablemente ya no lo leerá nunca.

¿Lo que dices está en contexto para el alumno?. Lo mínimo es que le pongas a tus mensajes o post s un título o asunto suficientemente descriptivo. Y no está de más firmar correctamente los mensajes, recordarle quién eres, qué haces y porqué le envías este mensaje. Los alumnos que hacen cursos online normalmente simultanéan estos cursos con otras actividades: un trabajo, una vida social, etc… tus mensajes se mezclan con todos los demás y no son exáctamente los más importantes.

Suma el primer punto y este segundo y entenderás porqué los alumnos ignoran tus mensajes en el 80% de los casos.

Acaba siempre con una llamada a la acción. Este es el clásico consejo del copywriting, pero es aplicable a casi todos los mensajes. Pide respuesta, que te remita un trabajo, que acceda al LMS… que el mensaje implique una acción de tu alumno, realimentación. Y que sea algo concreto, no nebulosas alusiones a posibles cauces de acción… mándame 4 líneas de reflexión sobre este tema, envía 2 líneas de respuesta en el foro al tema tal con tu opinión, envíame un trabajo de 2 páginas, entra en el sistema y haz tal o cual test, o descarga tal archivo…

Si añades este tercer punto entenderás el 100% de los mensajes ignorados. El 20% que sí leyo tu mensaje simplemente no hizo nada después, porque o no se lo pediste, o no fuiste lo bastante claro.

Google Trends: WebCT vs Blackboard

Viendo la evolución pareja de las búsquedas sobre ambas compañías (WebCT y Blackboard, los principales LMS comerciales especializados en el sector universitario) se entiende perfectamente que Blackboard decidiese comprar WebCT y fusionar ambos sistemas.

Me sigue sorprendiendo esta nueva utilidad de Google.

¿Qué nos espera más allá del e-learning?

Marc J. Rosenberg, uno de los primeros gurús de la formación online, en gran medida gracias a su libro E-Learning: Strategies for Delivering Knowledge in the Digital Age (McGraw-Hill, también en castellano), hace sus propios vaticinios para el futuro de la formación corporativa online en su nuevo libro: Beyond E-Learning: Approaches and Technologies to Enhance Organizational Knowledge, Learning and Performance.

• El e-aprendizaje (e-learning) se volverá cada vez más e-formación (e-training).
• El e-learning se desplazará del aula al puesto de trabajo.
• El blended learning se redefinirá.
• El e-learning será menos basado en cursos y más basado en conocimiento.
• El e-learning se adaptará de forma diferente cada nivel de cada alumno.
• La tecnología se convertirá en un tema secundario.

A priori nada nuevo, pero bueno, habrá que leerlo.

La generación always-on y el ocaso del email

Comenta Albert Armengol en “IM killed the Email star” que los quinceañeros apenas utilizan el correo electrónico, o incluso desconocen su funcionamiento y sin embargo son usuarios constantes y avanzados de los sistemas IM o mensajería instantánea (en España eso es sinónimo de MSN Messenger).

La mayor parte de LMS incluyen un chat que aunque similar un sistema no es lo mismo que un sistema IM. En las salas de chat uno entra y sale, es una herramienta totalmente síncrona, que normalmente requiere de un acuerdo para que los participantes se conecten un determinado día a una hora determinada.

Por contra lo habitual en IM es estar always-on, siempre conectado, y utilizar el estado para indicar la disponibilidad de uno (conectado, no conectado, ocupado, disponible). Y la mayoría de los sistemas IM permiten dejar una nota cuando el otro usuario aparece como desconectado, lo que elimina la necesidad de enviar email.

Hace un par de años hubo un cierto run-run con el tema en entornos corporativos y tecnologías análogas basadas en web se usan de forma habitual para labores de soporte técnico y atención al cliente (un ejemplo y otro). Pero estas herramientas se quedan cortas frente a la versatilidad de los sistemas de mensajería instantánea.

Albert apunta a un post de Enrique Dans de hace casi un año, en el que ya hablaba del tema:

Por supuesto, se puede arguír que las necesidades de teenagers y profesionales son diferentes, que los primeros se comunican casi siempre “por placer” y los segundos más “por trabajo”, o que ya irán entrando en el e-mail a medida que vayan creciendo e incorporándose al mundo laboral. Pero la tendencia está ahí, y me parece enormemente interesante. El uso del IM en entornos profesionales, entre persnas con una cierta madurez y experiencia en su utilización me resulta fascinante, porque pasa de la idea de conversación (ventana intrusiva que se abre y a la que tengo que atender y dejar de hacer lo que estoy haciendo) a la de “presencia” (sé que esta persona está ahí, le puedo preguntar cosas que necesito, pero no me preocupo de la pesada “etiqueta”, todo el preámbulo, el “hola, ¿que tal estás?”, el “bueno, te tengo que dejar”, o el “¿sigues ahi?”) Igual de fascinante que otro tema también comentado recientemente, el de la “conexión permanente” o always-on entre jóvenes norteamericanos. En momentos de fuerte evolución y desarrollo de nuevos medios, las dinámicas de media choice behavior se están convirtiendo en un tema verdaderamente apasionante.

Hoy en día el 90% (por decir un porcentaje) de la comunicación en e-learning se hace por email… ¿deberíamos ir pensando en cambiar de forma de comunicarnos con nuestros alumnos?… es posible que en el entorno corporativo nos queden algunos años, pero si trabajas con quiceañeros quizás deberías planteartelo en serio

Me aplico el cuento, por ejemplo:

• http://www.gabbly.com/www.mandarina-learning.com

sin registrarse ni instalar nada, simplemente pasas la URL de la página tras la URL de Gabbly y ya está.

No garantizo estar always-on, pero en horas de oficina puedes dejarme algún mensaje .

Un modelo sencillo para la evaluación de cursos online

La Rubric for Online Instruction es una iniciativa de la California State University, Chico para la evaluación de sus propios cursos online. Me gusta porque el modelo es bastante sencillo y puede servir como una check-list a la hora de repasar el diseño de nuestros propios cursos.

La guía pretende responder a la pregunta ¿qué aspecto tiene un curso online de alta calidad?. Para responderla se centra en:

el soporte y recursos a disposición de los alumnos.

1. ¿Hay tutoriales sobre el uso del sistema de teleformación?,
2. ¿múltiples formas de comunicación con el servicio de soporte?,
3. ¿es fácil contactar con el tutor?,
4. ¿hay acceso a materiales complementarios como bibliotecas online, diccionarios, etc?.

el diseño y organización de los materiales.

1. ¿Está todo el material disponible desde el princpio del curso?,
2. ¿es bueno el diseño gráfico?,
3. ¿está bien organizado el material?,
4. ¿es accesible?.

la comunicación y el diseño de actividades.

1. ¿los materiales y el diseño de actividades estimula la comunicación y colaboración entre alumnos o con el tutor?,
2. ¿hay actividades adaptadas a todos los estilos de aprendizaje?,
3. ¿están alineados los objetivos de aprendizaje y los del curso?,
4. ¿se fomenta el pensamiento crítico y la solución de problemas?,.

los sistemas de evaluación y control.

1. ¿hay suficientes actividades de evaluación tanto para el alumno como para el tutor?
2. ¿están alineados contenidos, actividades y objetivos?
3. ¿se utilizan múltiples estrategias para medir conocimientos, actitudes y habilidades?
4. ¿recibe el alumno feedback regular y frecuente del tutor?
5. ¿lo hay entre alumnos?

la innovación docente y el uso de la tecnología.

1. ¿se utilizan herramientas de comunicación variadas?
2. ¿se utilizan elementos multimedia e interactivos relevantes para ganar la atención del alumno?
3. ¿se utiliza el acceso a Internet de forma efectiva como parte del proceso de aprendizaje del alumno?

utilizanción del feedback del alumno.

1. ¿se da oportunidad a los alumnos de opinar sobre el contenido del curso de forma regular y frecuente?
2. ¿se da oportunidad a los alumnos de opinar sobre la organización del curso de forma regular y frecuente?
3. ¿se utiliza este feedback para mejorar el curso durante su desarrollo?, ¿entre evaluaciones?, ¿para futuros cursos?.

No es una checklist demasiado larga y sin embargo toca los temas clave que inciden sobre la calidad de un curso online.

He montado una traducción chapucera de la guía original que subiré como PDF en cuanto tenga acceso a un FTP.

Sobre la utilidad del screencasting

Aníbal apunta a una bonita colección de screencast sobre Moodle (en este caso realizados con ViewletBuilder de Qarbon), aunque su comentario sobre el potencial educativo de esta modalidad de vídeos no es demasiado positivo:

En mi caso he realizado bastantes películas de este tipo en los cursos en los que he participado; normalmente las usamos como ayuda eficaz para los alumnos con más dificultades, pero debo reconocer que tengo la impresión de que no son demasiado seguidas por las potenciales audiencias a las que van dirigidas, lo que probablemente las convierta en un elemento más cercano al marketing que a algo con valor pedagógico.

Ciertamente he de decir que he visto infinidad de screencast largos, aburridos, que divagan… creo que para que un screencast sea efectivo tiene que reunir unos mínimos:

• Tener un sólo objetivo. Un concepto en cada vídeo.
• Ser muy breve.
• Estar adecuadamente estructurado: qué vamos a hacer + para qué sirve + cómo se hace.

El screencast es unidireccional por lo que no podemos pretender largar una charla de una hora o demostrar todas las funcionalidades de un software una por una de un tirón… El alumno necesita espacio para reflexionar, hacer preguntas y recapitular lo aprendido, así que probablemente valdrá la pena intercalar otros tipos de recursos como las llamadas a la participación en foros, ejercicios prácticos propuestos o test de autoevaluación.

También es probable que a pesar de todo el screencast no sea el soporte perfecto para todos los alumnos y que en función de los diferentes estilos de aprendizaje sea mejor ofrecer el mismo contenido al menos en un par de modalidades (screencast y texto, por ejemplo) a fin de que el alumno escoja lo que más cómodo o satisfactorio le resulte.

Aunque después de todo he de reconocer que yo mismo no suelo visualizarlos… probablemente no encajan con mi estilo de aprendizaje

Google Trends: Moodle, Dokeos, Claroline

Google Trends es una aplicación que permite comparar el tráfico generado por las búsquedas de determinados términos en el buscador. Yo he probado a introducir algunos de los LMS Open Source más populares: Moodle, Dokeos y Claroline. El resultado es sumamente interesante.

De la hegemonía de Moodle no tenía duda alguna, y en España es aun mayor gracias al trabajo de gente como Aníbal de la Torre, David Puente o Jordi Adell, entre otros muchos. A considerable distancia la batalla entre Dokeos y Claroline tras el cisma continúa

Pero lo verdaderamente interesante está en el listado de ciudades de las que vienen la mayoría de las búsquedas, Sevilla y Barcelona ganan con diferencia. ¿Son Sevilla y Barcelona las capitales del e-learning en este país?. ¿Es México la potencia emergente en el ámbito del e-learning hispanohablante?.

Da que pensar.