ThinkFree: una alternativa on-line a MS Office

El pasado mes escribí un post sobre las alternativas on-line que se ofrecían a MS Word: Herramientas colaborativas de edición de textos. Y en noviembre sobre mi total migración al correo web: Un año sin Outlook.

Aunque es pronto, creo que el proceso de migración de las aplicaciones desktop a web ha comenzado ya y es probablemente irreversible. Creo que es un fenómeno inherente al desarrollo de la web 2.0. La migración de estas aplicaciones hacia la web implica también un cambio conceptual enorme: el paso del escritorio de Windows a la Web (el escritorio común). Un escritorio colectivo y colaborativo organizado según las bases de la web 2.0 (tagging, folksonomias, inteligencia colectiva…).

ThinkFree Office Online es una suite ofimática completita desarrollada en Java y que funciona on-line.

De momento ThinkFree Office Online nos ofrece:

• Crear documentos compatibles con Microsoft Office en la Web
• Abrir y editar tus documentos de Office en cualquier parte y momento
• Remitir documentos diréctamente a tu blog sin conversión alguna
• Crear potentes presentaciones web usando una interfaz familiar
• Convertir tus documentos existentes a PDF

La cuenta básica es gratuita e incluye 30Mb de espacio on-line para almacenar tus documentos, aunque obviamente también puede utilizarse para editar documentos en nuestro propio equipo. No lo he probado en profundidad y también hay que tener en cuenta que está en fase beta. Pero la verdad es que promete.

Plataformas universitarias vs. plataformas corporativas.

Uno de los post de este blog que más visitas recibe vía Google es “Dokeos vs Moodle“. Mi elección al comparar Dokeos y Moodle obedece básicamente a que se trata de dos sistemas similares pero cuya filosofía es bastante diferente.

Aunque las herramientas son casi las mismas, Moodle está diréctamente inspirado por las teorías del constructivismo social, y esto se plasma en una interfaz que gira alrededor de una agenda de actividades más o menos colaborativa.

Por otra parte, la mayor parte de soluciones tanto open source como comerciales son similares a Dokeos en su filosofía e interfaz: un contenido alrededor del cual se estructuran foros, actividades, auto-evaluaciones, etc.

Pero en todo caso tanto Dokeos como Moodle son plataformas universitarias, sobre todo atendiendo a sus orígenes. Igualmente, en el lado de licencias comerciales, tenemos a WebCT y Blackboard (ahora en proceso de fusión) también con una orientación universitaria.

Y por otro lado distinguimos también las plataformas corporativas, que serían las que están orientadas a la formación en la empresa. Los máximos exponentes serían Saba y Sumtotal (por precio y prestaciones), aunque el mercado es muy extenso.

En el apartado administrativo las diferencias más llamativas entre los LMS corporativos y los LMS universitarios, estriban sobre todo en la forma de gestionar los programas formativos y el currículo. La orientación de las herramientas corporativas a la gestión de muchos cursos breves, frente a las soluciones universitarias mejor orientadas a la creación de cursos de larga duración.

¿Significa esto que Moodle o Dokeos no sirven para la formación corporativa?… no he dicho eso. Más bien al contrario. Todos los LMS son muy similares en cuanto a las herramientas que ofrecen. Que los cursos sean largos o breves tampoco supone grandes diferencias.

Son las funcionalidades que no comparten las que marcan su orientación. Sumtotal y Saba, como la mayoría de soluciones corporativas están muy orientadas a la gestión por competencias.

Por describirlo someramente: a cada trabajo le corresponden unas competencias, ligadas a unas habilidades, que a su vez están ligadas a una serie de cursos. El sistema gestiona un mapa de competencias que se corresponde con un catálogo de cursos, de modo que detectando los gaps de formación en la carrera de cada empleado, el sistema es capaz de crear un plan personal de formación.

Sin embargo, la gestión por compentencias en España sólo se aplica en las grandes empresas y por ello las diferencias entre LMS de corte corporativo o universitario para el resto de empresas prácticamente desaparecen.

Con lo que es posible que volvamos a la pregunta original ¿Moodle o Dokeos? En mi experiencia, Dokeos se adapta mejor al entorno corporativo, tanto por la simplicidad de su administración como por la filosofía de su interfaz. En la empresa priman los cursos breves en modalidad de autoestudio (el que esto sea positivo o no, no lo discuto ahora), Dokeos resulta muy práctico en estos casos.

Apple lanza iTunes U (de University)

Vía Gizmodo.

iTunes, la tienda on-line de música de Apple, lanzará en breve un nuevo servicio de podcasting y videocasting en asociación a varias universidades norteamericanas. Los alumnos podrán descargar las clases de los profesores que así decidan hacerlo bien en forma de audio, bien en forma de vídeo.

Es un ejemplo más (creo que he posteado al menos media docena de veces sobre este tema) de cómo las fronteras entre e-Learning y formación tradicional/presencial se van diluyendo al tiempo que se ofrece mayor flexibilidad y libertad al alumno.

Las TIC han simplificado enormemente el proceso de digitalización y distribución de todo tipo de media. Digitalizar una clase y ponerla a disposición de los alumnos no requiere de equipos ni de conocimientos especializados… así que, ¿porqué no hacerlo?.

¿Estamos ante la TiVo‘ización de la formación? Es posible. Pero en todo caso este proceso está poniendo al alumno en el centro de su propia experiencia formativa, aun a costa de desplazar al profesor a la periferia del proceso.

Curso de ingles en el móvil… ¿m-learning?

Vía Blogtelecom.

Vaughan Systems es una innovadora empresa especializada en la formación en idioma Inglés a directivos. Entre sus iniciativas conocía ya su emisora de radio Vaughan Radio (sólo en Madrid. Valencia y Valladolid, o bien a través de Internet) bilingüe diseñada para complementar la formación en inglés.

Ahora me entero por Blogtelecom y Baquía que Vaughan lanza con Amena un curso de inglés basado en mensajes MMS y audio en streaming sobre teléfonos móviles.

El operador de móviles Amena y compañía de enseñanza de inglés Vaughan Systems acaban de lanzar un Curso de inglés a través del móvil.

El servicio tiene un coste de 1 euro a la semana y para suscribirse el cliente debe enviar un mensaje corto al 222, indicando en el texto el nivel al que se quiere suscribir -inicial, intermedio o avanzado-. A partir de ese momento recibirá frases hechas en español y su traducción al inglés.

Via Baquia.

El canal Vaughan es un curso práctico de inglés en tu móvil Amena a través de mensajes combinado con contenidos audio, para aprender inglés desde cualquier sitio en cualquier momento.

Aunque la iniciativa me parece muy interesante, ¿es esto el m-learning prometido?. Creo que aun no, echo de menos algún un mecanismo de realimentación. Es un curso que funciona de forma unidireccional, por lo que entiendo. Y creo que ganaría mucho complementado con algún tipo de foro de discusión y solución de dudas, y al menos con un sistema de test de auto-evaluación.

En el caso de la emisora de radio, sería genial que optasen por el podcasting, puesto que la enorme difusión de los reproductores de mp3 los hace una plataforma. Aunque fuese de pago (por lo que veo distribuyen la programación en CD).

El secreto de la educación

El secreto de la educación es enseñar a la gente de tal manera que no se den cuenta de que están aprendiendo hasta que es demasiado tarde.

Harold E. Edgerton,
Via Microsiervos.
Via Píxel y Díxel.
Vía Alt1040.

Aumenta la estudiabilidad de tus cursos.

Lo has visto en tus hijos, tus sobrinos… se pueden pasar horas y horas frente a la consola de videojuegos. Aunque no todos los juegos funcionan igual de bien (en realidad la industria del videojuego es básicamente hit-driven y sólo 1 de cada 10 juegos lanzados tienen un éxito significativo).

¿Qué es lo que hace de un videojuego un éxito?: los expertos dicen que la jugabilidad (playability).

Y en qué consiste la jugabilidad:

Es el grado en el que un juego es divertido de jugar y usable, haciendo éndasis en el estilo de la interacción y la calidad de la trama del juego: la calidad del juego.

La jugabilidad se ve afectada por:

• la calidad de la historia,
• la eficacia en la respuesta,
• el ritmo,
• la usabilidad
• la capacidad de personalización
• el control
• la intensidad de la interacción
• lo intrincado
• la estrategia
• el nivel de realismo
• la calidad de los gráficos y el sonido.

Quizás no todos estos conceptos puedan ser aplicados diréctamente a los cursos que desarrollamos. Pero creo que a simple vista hay mucho en común y podemos aprender mucho de los videojuegos para desarrollar nuestros cursos.

Incorporar principios como estos a nuestros cursos no consiste en incluir en ellos absurdos jueguecitos que de por si no cumplen ninguno de estos principios. Ni tampoco olvidar el objetivo del curso en un intento de aumentar sus aspectos lúdicos.

Es bastante más simple:

• Un curso funciona mejor cuando tras él hay una buena historia, un contexto relevante para el alumno.
• Cuando la interacción con los compañeros y tutores es frecuente, personalizada y la respuesta rápida.
• Si el apartado multimedia está bien resuelto.
• Si las actividades propuestas suponen retos adecuados al nivel del alumno, que le permitan la satisfacción de superarlos, pero que no le frustren por su dificultad ni se le desmotiven por su simplicidad.

Como ya he dicho, en la industria del videojuego sólo tienen éxito 1 de cada 10 juegos, es difícil producir un juego que sea jugable… y nadie te dijo que fuera más sencillo producir un buen curso, un curso que sea estudiable (studyability?).

Via Random Walk in E-Learning.

El 5,8% de los Internautas participa en formación on-line

Estaba repasando y organizando algunos documentos descargados en los últimos meses y he reparado en este Estudio de Fundación BBVA sobre internet en España elaborado por Demoscopia y publicado el pasado octubre. Ya lo había ojeado antes, pero no había advertido el último ítem en este cuadro.

Casi un 6% de los encuestados (y supongo que por extensión del universo posible, la muestra eran 6.000 entrevistas) utiliza Internet para la formación a distancia.

Puede parecer poco, pero ¿qué porcentaje ocupa la formación en nuestra vida real?.

Vía Merodeando.

Baquía también trae un artículo sobre el tema hoy mismo: Cada vez más estudiantes prefieren las clases online que a su vez enlaza una noticia en Yahoo: Some Students Prefer Classes Online.

Este último artículo muestra que las fronteras entre formación on-line y presencial se están difuminando en las universidades norteamericanas, donde alumnos que residen en el propio campus escojen hacer parte de sus asignaturas online por conveniencia, horarios o simplemente estilo de aprendizaje.

Y sin embargo, se mueve…

1.- ¿Por qué hay cursos que funcionan en e-Learning y otros que no?

¿Por qué hay cursos que funcionan en e-Learning y otros que no?, ¿por la materia que tratan?, ¿por el tutor?, ¿por los problemas técnicos?… yo tengo mi propio criterio, pero la respuesta es algo compleja, así que la voy a exponer en una serie de post.

La idea para este post y los que seguirán me la ha dado Aníbal con su post Formación a distancia vs cursos enlatados.

Aunque el concepto base del e-learning está ya muy extendido, sigue siendo limitado (formación por internet, te contesta una mayoría) y sesgado por las experiencias previas. Para una mayoría, e-learning es una serie de documentos PDF con test de auto-evaluación intercalados. Todo lo más complementados con algún foro.

No seré yo el que desacredite ese modelo por principio llamándolo e-reading, ni el que trate de justificar la e de e-learning con todo tipo de pirotécnia multimedia. Pero es obvio que se trata tan sólo de una de las muchas formas que puede tomar un curso.

Cuando alguien me pregunta cómo es un curso en modalidad e-learning siempre le respondo lo mismo: un curso en e-learning es un curso a distancia que se apoya en las TIC para lograr 3 cosas:

• distribuir contenido
• facilitar la comunicación y colaboración entre los alumnos y con los tutores

y finalmente, lo que diferencia el e-learning de colgar contenidos en la Red:

• evaluar el trabajo y aprendizaje de los alumnos, permitiendo de este modo el seguimiento de sus actividades y la dinamización del curso.

E-LEARNING = CONTENIDO + COLABORACION + EVALUACION

e-Learning es cualquier combinación de estos 3 elementos, en casi cualquier proporción. Pero ha de contener algo de cada uno de ellos.

Veamos ejemplos. Un curso en modalidad de auto-estudio, con un contenido multimedia o no, acompañado con un sistema de auto-evaluación y complementado con un foro para la resolución de dudas y discusión sería parecido al Curso B.

Sin embargo, es posible que los participantes en el curso sean ya expertos en el tema y sus aportaciones sean tanto o más interesantes que las del tutor o los materiales de lectura. En ese caso el curso podría girar al rededor del foro, se acompañaría de algunos materiales de lectura para descarga, y la evaluación estaría centrada en los trabajos expuestos por los alumnos.

Son dos casos algo extremos. ¿Es uno mejor que el otro?. No, simplemente hay cursos que funcionan mejor en una modalidad y otros que en otra. El problema como veremos en el próximo post es el equilíbrio.